Bang Queensland ở nước Úc còn được biết đến với tên gọi mỹ miều là bang đầy nắng sáng, vốn nổi tiếng với rặng san hô lớn nhất thế giới Great Barier Reef trải dài qua 900 hòn đảo lớn nhỏ. Thế nhưng khi đến đây, không cần phải đi lặn bạn mới thấy được cảnh đẹp thơ mộng của sinh vật biển. Đảo North Stradbroke là một trong những nơi ngon – bổ – rẻ mà vẫn đẹp hoàn hảo, và bạn có thể tự đi bằng phương tiện công cộng, không cần có xe!
Bạn đồng hành của mình trong chuyến đi này là Elsha, cô bạn người Indonesia mình gặp ở Darwin. Bạn đi du lịch vòng quanh Úc trước khi tới Adelaide học, còn mình đi tranh thủ sau học kì 1 ở CDU đi du lịch vòng quanh Brisbane, Sunshine coast. May mắn sao bọn mình trùng lịch và hẹn gặp nhau tới hòn đảo mộng mơ.
Từ Brisbane, mình đi xe lửa tới ga Cleveland, rồi từ đây đi xe buýt ra Toondah Harbour. Từ cảng Toondah, có rất nhiều dịch vụ đưa bạn tới đảo North Stradbroke (dân Úc gọi tắt là Straddies), giá vé khứ hồi chỉ tầm 18~20$ 1 người thôi, quá rẻ! Đi phà tầm 40 ~50p thì bọn mình tới cảng, đảo khá nhỏ nhưng giao thông rất tiện lợi. Ở đây có xe buýt công cộng, xem thêm ở link giờ giãn cách khá xa, nhưng giá vé chỉ có vài đồng mỗi ngày thôi (mình chả nhớ rõ bao nhiêu. Nếu không có xe buýt thì bạn hoàn toàn có thể xin đi quá giang, đảo nhỏ, người dân rất thân thiện và hiếu khách.
Hệ thống YHA nhà trọ cho dân du lịch bụi rất phổ biến ở Úc cũng có mặt ở đảo North Stradbroke. Giá 30$ một người, nhưng vì mùa dịch Covid nên một phòng rộng mà chỉ có hai đứa mình dùng thôi, rất tự do. Vừa check in xong là tụi mình ra xe buýt để đi North Gorge Walk – cung đường đi bộ dọc đảo, chỉ 1,2km thôi mà đẹp thần sầu.
Cung đường đi bộ dọc bờ biển ở đảo North Stradbroke chỉ dài 1,2km nhưng chắc chắn bạn sẽ tốn rất nhiều thời gian để nhìn ngắm từng ngóc ngách một. Mỗi trăm mét đều mở ra một bức tranh thiên nhiên đẹp hoàn hảo với màu xanh của nắng, xanh ngọc bích của nước biển vỗ về trên bãi cát trắng xóa, và những hàng cây cọ nhấn nhá trên các bãi đá. Bạn cũng có thể may mắn nhìn thấy cá voi tung tăng bơi lội. Nếu có kinh phí thì có thể đi snorkling ngắm san hô, đi lặn để nhìn ngắm hệ sinh vật phong phú dưới biển. Nếu không đi lặn thì nhìn ngắm đảo North Stradbroke từ trên bờ cũng đủ hạnh phúc mĩ mãn phải không ạ.
Khi xuống bơi lội dưới làn nước kia thì bạn sẽ thấy nước biển ở đảo có mùi mặn đậm đà, mặn hơn biển ở các nơi khác khá nhiều, và hẳn bạn cũng có thể cảm nhận được cơ thể mình nổi dễ hơn. Nhìn bờ biển dịu êm vậy nhưng khi bơi thì thấy sóng ngầm khá mạnh và cuốn mình đi rất xa. Bơi gần vào các vách đá, bạn sẽ thấy những con ốc, cua nhỏ tí hon bám chặt vào đá và cắn ngay vào tay bất kì ai chạm vào.
Ngày thứ hai trong chuyến hành trình, tụi mình hitchhike tới Brown Lake, mà người thổ dân Úc gọi là Bummiera Lake. Đây là hồ nước ngọt độc đáo của đảo North Stradbroke, được hình thành nên từ nước ngọt đọng trên hồ cát tự nhiên, không có khe thoát nước, lá khô rơi từ các cây tràm (melaleuca) và lá trà mọc tự nhiên trong bụi rậm đọng lại tạo ra màu nâu tự nhiên.
Có lẽ ai ban đầu cũng thấy nhờ nhợ khi nhìn thấy màu nước nâu đục, nhưng đừng ngần ngại thả mình xuống bơi nhé. Bạn sẽ bất ngờ khi nhìn gần vì màu nước hầu như trong vắt, và rất sạch, rất mát, không hề có rong rêu dưới lòng hồ. Và khi tắm xong bạn sẽ thấy da dẻ mướt mát, tóc mềm mượt, dù không tắm lại bằng nước sạch cả ngày, vẫn không hề thấy ngứa hay bẩn rít. Hồ nước như có một chất tẩy tế bào chết và làm mịn da tự nhiên.
Gần Brown lake có một hồ Blue lake, là nơi thiêng liêng của người thổ dân Úc và không cho phép tắm. Vì thời gian có hạn nên tiếc là lần này mình chưa có dịp ghé thăm Blue Lake, để dành kì sau. Chắc chắn mình sẽ đến đảo North Stradbroke sau khi lấy bằng lặn để có thể ngắm cá voi dưới đại dương.
Tổng thiệt hại cho chuyến đi: 5$ tiền xe lửa + 15$ vé phà khứ hồi (giá sinh viên) + 30$ YHA hostel + ăn uống linh tinh (mua từ bờ mang ra nấu sẽ rẻ hơn rất nhiều) + 6$ giá xe buýt 24hr trên đảo -> quá rẻ cho hai ngày du lịch đến hòn đảo đẹp thần sầu phải không quý vị!!!!