Kể kinh nghiệm couchsurfing ở Penang, Malaysia nha! Ban đầu mình không định đi Penang, nhưng vì vé máy bay từ Kuala Lumpur đi Penang rẻ quá nên mình đi đại luôn. Trên couchsurfing mình gặp được anh John ở Penang. Ấn tượng đầu tiên với anh là người Malay gốc Hoa, làm ngân hàng trong city Penang, rất tốt bụng và dễ thương, có vẻ hiền lành. Profile trên coughsurfing rất nhiều review tốt từ cả nam lẫn nữ. Anh đón mình đi xe buýt từ city về nhà sau giờ làm.

Lúc đón mình ở trạm xe buýt, John dẫn mình về nhà nơi anh ở với bố, là một tòa nhà chung cư rất cũ kĩ, tầm 10 tầng, cách phố đi bộ Penang tầm 15 20p đi xe buýt. Lúc vào thang máy, anh dặn mình nếu đi một mình thì phải ấn ít nhất 3 4 tầng lầu để những người muốn theo dõi mình không thể biết mình lên tầng nào, và nếu trong thang máy có 1 2 người đàn ông thì mình không nên vào trong. Mình tuy đi du lịch bụi lần đầu nhưng cũng ngây ngô chả biết gì và cũng chưa có nhiều kinh nghiệm couchsurfing ngoại trừ ở nhờ nhà bạn đã quen ở Myanmar hay Thái Lan.

Nhà của John là một căn hộ một phòng ngủ nhỏ xíu, cũ kĩ, ẩm thấp và chật hẹp. Có lẽ có thêm 1 phòng ngủ nữa, nhưng tối quá, mình không để ý. Đây là căn nhà chung cư cũ điển hình của Đông Nam Á. Ba của John ngồi xem tivi trên bộ ghế gỗ, có lẽ John không hợp với ba, anh về nhà mà chẳng nói chuyện gì, cũng bảo mình lờ ông đi. Mình không thể không chào nên cúi chào bác. John chỉ mình vào phòng ngủ, một căn phòng nhỏ tầm 2 mét vuông chiều ngang, 3m chiều dọc, chặt nít vì tủ gỗ, bàn học và một cái giường tầng. Chỉ có một lối đi nhỏ xíu giữa những đồ nội thất chất đầy đồ đạc. Ngay cả chiếc giường tầng cũng kín đầy đồ đạc, bụi bặm ở tầng trên, tầng dưới là giường ngủ của John. Mình ngây thơ nên ngủ chung giường với trai lạ nhưng mình cũng không ngại tí nào. Mình chỉ nghĩ anh này nghèo mà tốt bụng thật. Anh nói muốn đi du lịch châu Âu và ở nhờ nên anh muốn tạo cho mọi người nhiều kinh nghiệm couchsurfing ở Penang để họ review tốt cho anh.

Thật ra anh host mình đột xuất, vì trước khi tới Penang thì mình có connect với chú A ở trên couchsurfing. Chú bảo sẽ dẫn mình tham quan Penang, nhưng không thể host mình được, nên chú nhờ anh John host dùm. Tuy không tiện host nhưng chú chở mình đi chơi lòng vòng Penang như mình kể ở dưới. Sau hôm mình ở thì anh John đã có hứa là host backpacker khác, nên anh giới thiệu người bạn của anh host mình. Bạn của anh là một người gốc Ấn hay Mã Lai mình không rõ, vì làn da nâu không quá đậm như người Ấn nhưng đậm hơn màu nâu cafe của người Mã Lai. Mình cũng không tiện hỏi. Anh làm seller trong một shopping mall lớn ở Penang. Từ nhà anh John, mình lên city đi chơi cả ngày, rồi về mall anh này làm, anh này chở mình về nhà anh.

Anh này đi xe máy rất nhanh, mình ngồi sau, ôm cả cái vali, mà cứ sợ là té khỏi xe. Về tới nhà anh cũng tầm tối rồi. Anh cũng ở chung cư, 3 phòng ngủ, anh bảo hai housemate kia là phụ nữ là đi ngủ sớm. Mình cũng mệt lả sau một ngày ở ngoài đường, nên đi tắm rửa thay đồ rồi vào ngủ. Phòng trọ của anh bằng phòng John nhưng không nhiều đồ bằng, có lẽ vì ở thuê, anh có một tấm đệm, tối mở quạt tường ngủ. Trước khi ngủ anh coi FB mình xong bảo mình xinh, làm mình thấy ghê ghê, nhưng rồi tối ngủ cũng chả có gì xảy ra, mình cứ nằm ngủ ngon lành. Sáng hôm sau anh đi làm sớm, mình ra nhà vệ sinh thì mới để ý trong phòng vệ sinh toàn là đồ của đàn ông, tự nhiên mình thấy kì kì, dù anh bảo housemate là 2 nữ. Lúc ra phòng khách mình thấy giày của đàn ông chứ không có đồ phụ nữ trong nhà, thì mình đinh ninh là anh này nói xạo. Dù vậy nhưng tối qua hoàn toàn không có chuyện gì xảy ra, nửa đêm lạnh nên mình dậy một lúc, mình nằm trên nệm, anh này thì ngủ say khò khò dưới sàn nhà. Anh chở mình lên chỗ anh làm từ sớm, rồi anh vô làm, mình thì vác vali và balo đi chơi, rồi rời khỏi Penang trong ngày. Lúc chia tay nhìn ánh mắt anh cũng ướt át lắm. Chắc anh là người Ấn nên mới có ánh nhìn kiểu như thế nhỉ. Có lẽ anh ngại nếu nói housemate là nam thì mình sẽ thấy ngại… nhưng nói gì thì nói mình quá may mắn vì chỉ gặp người tốt chứ chưa gặp nhiều kinh nghiệm couchsurfing tiêu cực….

(phần trên là mình ghi lại từ trí nhớ, cập nhật tháng 1/2023, đã gần 10 năm kể từ ngày mình đi Penang rồi đó, vậy mà hôm nay mới viết lại trải nghiệm couchsurfing quá đỗi kì quặc này! giờ mình mà có đi bụi không biết mình có gan ở couchsurfing với hai trai độc thân mà lại cùng phòng, cùng giường không haha)

STREET ART Ở PENANG

Từ năm 2000 mười mấy lãnh đạo Penang đã mời street artist Ernest Zacharevic nổi tiếng về Geogre Town thực hiện nhiều bức vẽ trên tường làm cho những con đường trong phố cổ thêm màu sắc và nhộn nhịp hơn.

Hình ảnh những du khách cầm bản đồ đi tìm bức graffiti chụp hình không hiếm ở Geogre Town.

hàng chục người xếp hàng dưới nắng để được chụp hình với hai chị em đi xe đạp nổi tiếng này

Nhiều quà lưu niệm được bày bán mọi nơi giá phải chăng

========

Penang đối với mình không chỉ có những thứ trên mà còn nhiều kỉ niệm khác, với những người bạn mà Couch Surfing đem lại.

Những ngày ở Penang, buổi sáng đi vòng vòng downtown, buổi tối đi thiền với một chú người Hoa tên là A. 😀 , có lễ hội gì chú cũng dẫn mình và mấy Couch Surfers khác đi xem.

Dưới đây là ngôi nhà trong một khu vườn trồng cây ăn trái gần một làng chài ở phía Nam Penang. Ngôi nhà này có 2 vợ chồng người Myanmar ở, họ tới đây trông coi khu vườn. Nhiều CS cũng được chú A dẫn đến đây, có người ở lại vài ngày tập thiền.

Có hôm mình đến thăm ngôi nhà của những người khuyết tật ở Penang, có một anh gốc Ấn tên Loki rủ mình chơi đánh cầu. Mình chơi còn dở hơn anh ấy. 

Sau đó chú A và mình, cùng 2 backpacker người Thổ Nhĩ Kì khác cùng đến ăn nhà hàng Ấn độ chay mở gần nhà mở. Đây là một nơi miễn phí, ai ăn xong đóng góp bao nhiêu thì đóng góp, tiền lời sau khi trừ chi phí sẽ được gửi vào nhà mở.

Ở Penang còn nổi tiếng bởi nhiều hội thiền và có khóa thiền 10 ngày vipassana miễn phí trên Penang Hills.

Lần này đến Penang mình có kinh nghiệm couchsurfing quá là độc đáo, tuy mới chỉ đi loanh quanh George Town là chủ yếu chứ chưa đi Penang Hill. Để dành những nơi khác cho lần sau, nhất định mình sẽ quay lại lần nữa!

Bài viết nằm trong chuyến đi Hai tháng vòng quanh Đông Nam Á